— 우리 나라는 지속적인 출산율의 저하와 평균수명의 연장으로 인하여 노인인구가 증가하여 왔으며, 특히 75세 이상의 후기고령자(old-old people)의 증가 속도가 빠르게 나타나고 있음. ∙ 후기고령자가 크게 늘어나고 있음에 따라 신체적 또는 정신적 장애노인도 늘어나고 있는 추세이며, 이들 계층을 보호해 줄 수 있는 인력이 필요함을 인식할 수 있음. — 지금까지는 이러한 장애노인들을 가족이 돌보아 왔으나, 점차적인 경제‧사회적 변화로 가정의 간병수발 기능이 취약해지고 있음. ∙ 평균가구원수의 축소, 자녀세대의 노부모 부양의식에 대한 가치관의 변화, 노인부부 세대 또는 독거노인 세대의 증가, 여성의 사회적 참여증대 등으로 가족원에 의한 비공식 수발(informal care)이 크게 취약해지고 있음.