2024년 11월호 ‘이달의 초점’ 주제는 ‘2023년 노인실태조사와 노년기 삶의 특성’이다. 노인실태조사는 노인복지법 제5조에 근거하여 3년 주기로 실시되는 법정 조사로, 2008년에 처음 시작되어 2023년에여섯 번째 진행되었다. 2023년 노인실태조사는 베이비부머의 노년기 진입이 본격화되면서 65~69세 인구 비율이 35%에 육박하고, 동시에 평균 수명의 증가로 85세 이상 노인인구가 10%를 넘어선 시점에 실시되면서 한국 노인의 현황과 변화상을 역동적으로 보여 준다는 점에서 의미가 크다. 그리고 노인인구 비율이 20%에 도달하기 직전에 실시된 조사로 한국의 고령사회 모습을 가장 가까이에서 조망해 볼 수 있는 자료라 할 수 있다. 이번 ‘이달의 초점’은 2023년 노인실태조사 결과를 토대로 노인의 삶을 구성하는 경제생활, 여가, 건강과 돌봄, 가족과 사회적 관계, 그리고 생활환경과 노후생활 인식 등 다섯 가지 영역에서 2023년 노인들의 삶의 모습이 어떠한지를 살펴보았다. 그리고 노인들의 생활 실태와 욕구, 인식 등을 기반으로 노년의 삶의 질을 높이기 위한 영역별 과제들을 제안하고, 다가오는 초고령사회를 어떻게 대비해야 할지에 대한 단초를 제시하였다. 이 글에서는 노인실태조사 결과의 일부분을 압축적으로 보여 주고 있다. 그렇지만 이 글이 노년의 삶에 대한 이해를 높이고, 학술적·정책적 논의를 확장할 수 있는 출발점이 되고, 나아가 건강한 초고령사회를 만들어 가는 데 도움이 되기를 바란다.
