— 2000년 10월부터 도입된 국민기초생활보장제도는 기존의 생활보호제도에서 진일보한 공공부조제도이나 시행과정상 대상자의 사각지대 존속, 급여수준의 적정성, 다른 사회보장제도와의 연계 등의 문제가 발생하고 있음. — 국민기초생활보장제도가 당면하고 있는 이러한 문제들을 해결하고 제도 개선을 제시하기 위한 논거로 외국제도의 비교연구가 요구됨. — 선진복지국가들에 있어서 기초보장체계의 내용과 구성요소, 급여수준, 급여방식 등에 대한 비교연구를 통해 우리나라의 기초보장체계가 지향해야할 구체적 발전전략에 대한 유용한 정보를 축적할 수 있을 것임.